geboren 1982 in München, studierte an der Universität Wien Theater-, Film und Medienwissenschaften, im Nebenfach Cultural Studies (Mag. phil). 2005 folgte ein Engagement als Dramaturgin ans Schauspielhaus Zürich. Von 2009 bis 2011 war sie Dramaturgin am Burgtheater in Wien. Parallel dazu unterrichtete sie am Institut für Theater, -Film- und Medienwissenschaft in Wien und forschte am ith (Institut für Theorie) an der ZhdK in Zürich.
Seit 2015 arbeitet Barbara Sommer als Drehbuchautorin (Bachmann Sommer GmbH), Dozentin (ZHdK Master-Studiengang Theater, Bachelor-Studiengang Bühnenbild, Master «Komposition») und freischaffende Dramaturgin (zuletzt am Residenztheater in München).
Im August 2024 hat Barbara Sommer die Professur für «Schreiben in Kunst und Kultur» an der ZHdK in Zürich übernommen. Sie verantwortet die Studienprogramme Major «Kulturpublizistik», Minor «Kreatives Schreiben» und den CAS «Schreiben in Kunst und Kultur».
In ihrer Dissertation «Proben erzählen (AT)» an der Univeristät Bern forscht sie zu Entstehungsprozessen von Figuren auf Theaterproben.